Las otras víctimas de los incendios forestales: pequeños roedores, anfibios y reptiles nativos

Un megaincendio se desató la tarde de este jueves en Viña del Mar, mientras que otros nueve incendios forestales en la zona central del país, aún siguen activos de acuerdo al ultimo informe de la CONAF.

Lamentablemente, el centenar de hectáreas quemadas no sólo afecta a los árboles y la vegetación: también cobran la vida de la fauna silvestre.

Los animales pequeños que quedan atrapados por el fuego son las víctimas silenciosas de los incendios forestales, en esas hectáreas quemadas está su hábitat, su refugio, alimento y su comunidad, explicó Valeria Rojas, académica de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias (FAVET) de la Universidad de Chile, y directora del Centro de Gestión Ambiental y Biodiversidad de la misma facultad.

“Los más afectados son los animales que llamamos de baja movilidad, que son los pequeños roedores, los anfibios y reptiles, que no se pueden mover rápidamente o que no pueden volar. También afecta a las aves cuando están en el nido”, indicó la profesora.

En algunos incendios, los animales que viven en madrigueras como los cururos se refugian en ellas y pueden protegerse.

Así pasó en el Santuario de la Naturaleza Quebrada de La Plata en la comuna de Maipú, administrado por la Facultad de Ciencias Agronómica de la Universidad de Chile, que sufrió uno de los primeros incendios del fatídico verano del 2017, donde ardió gran parte de la zona central del país. El lugar se quemó el mismo día que fue declarado como santuario, afectando 835 hectáreas que equivalen al 79% de la superficie, y su respectiva fauna.

Para recuperar el ecosistema, los académicos hicieron un pozo como una mini laguna artificial y pircas para darles refugio. Y poco a poco empezó a crecer la vegetación, llegaron los insectos, los animales y hasta zorros que ya tenían comida allí nuevamente.

Sistema de detección temprana de incendios

La quebrada está en la zona roja de los incendios forestales, un lugar privilegiado para monitorear el área, por lo que instalarán allí en las próximas semanas una Estación de vigilancia llamada Detección Temprana de Incendios Forestales FireWatch. Iniciativa pionera en la región, implementada por la Universidad de Chile, Conaf y la Seremi de Medio Ambiente, que estará operativa a fines de enero del 2023.

La coordinadora del Santuario, Solange Lobos, explicó que es una tecnología alemana que utiliza sensores ópticos avanzados, Inteligencia Artificial y algoritmos propios con el objetivo de detectar tempranamente el primer indicio de un incendio: el humo.

Esta tecnología es capaz de detectar un incendio en su fase más preliminar a una distancia de 20 kms., realizando una detección de incendios basada en sensores ópticos con capacidad para detección de humo y un monitoreo 24/7 de un área de hasta 125.000 hectáreas, utilizando un software de reconocimiento de imágenes.

“Su implementación permitirá proteger los ecosistemas presentes en el Santuario y los esfuerzos de restauración y conservación que se están realizando en el lugar, así como también las masas vegetacionales presentes en los alrededores, contribuyendo directamente en la detección temprana de incendios en las comunas de Maipú, Pudahuel, Padre Hurtado, Curacaví y María Pinto”, añadió.