Estreptococo: todo lo que tienes que saber de la bacteria que preocupa a las autoridades

Tras la muerte de dos menores de edad a causa de una influenza que se complicó por Estreptococo, también conocida como bacteria asesina, el Ministerio de Salud (Minsal), entregó una serie de instrucciones para enfrentar el aumento de casos que se han registrado en todo el país.

En ese sentido, la presencia de esta bacteria, ha incrementado las consultas por el virus de la influenza, provocando una fuerte demanda en la red sanitaria que mantiene una ocupación de camas que ya sobrepasa el 90%.

De acuerdo a la vigilancia epidemiológica, los casos de Streptococcus Pyogenes se triplicaron durante lo que va del año en comparación al mismo período del 2023.

Juan Carlos Hormazábal, jefe del Subdepartamento de Enfermedades Infecciosas del Instituto de Salud Pública, explicó que el aumento de esta bacteria “es un fenómeno global que ha sido previamente reportado en países del hemisferio norte, y eso refleja que las enfermedades infecciosas evolucionan y ahora tenemos la diseminación de este patógeno, y algunas cepas se caracterizan por ser oportunistas en pacientes que cursan una infección viral como la influenza”.

En conversación con EL DÍNAMO, Christian Smith, pediatra, especialista en epidemiología y académico de la Facultad de Medicina de la Universidad Andrés Bello, Sede Viña del Mar, fue tajante al asegurar que el Streptococcus Pyogenes “es una bacteria ampliamente portada por la población y se caracteriza por tener muchos mecanismos de virulencia”.

“Es realmente una máquina asesina, que produce diferentes cuadros, principalmente en niños a través del impétigo, las amigdalitis, la escarlatina, la facitis necrotizante (cuando ingresa al tejido y produce necrosis) y el shock tóxico, que es lo que hemos visto últimamente”, agregó el profesional.

En tanto, el senador, Juan Luis Castro, miembro de la Comisión de Salud del Senado, aseguró que “esta es una bacteria muy agresiva que produce la muerte y que tiene que ser pesquisada tempranamente. Todavía es tiempo de poder prevenir otros casos en los cuales esta bacteria asesina, digámoslo con claridad, porque es muy patógena y virulenta, afecta a otros menores en nuestro país”.

¿Qué es el Streptococcus Pyogenes?

El Streptococcus Pyogeneses es una bacteria que puede causar múltiples enfermedades. Los más comunes son cuadros leves de faringoamigdalitis o neumonías.

“La bacteria estreptocócica es contagiosa”, consignó la Clínica Mayo. Asimismo, “se puede contagiar a través de las gotitas que se liberan cuando alguien que padece la infección, tose o estornuda, o al compartir comidas y bebidas. También es posible adquirir la bacteria de un picaporte u otra superficie y trasladarla a la nariz, la boca o los ojos”.

En relación a los síntomas del Streptococcus Pyogenes, el Minsal informó que la fiebre y el dolor de garganta son los más comunes.

En tanto, las infecciones superficiales de la piel, se presentan principalmente alrededor de la nariz y boca con lesiones como ampollas, con costra amarillenta, piel enrojecida, dolor o picazon, además del dolor de cabeza.

“Generalmente ingresa por lesiones cutáneas o por la vida respiratoria (las amígdalas), y la enfermedad va a depender más de la misma capacidad de ataque de la bacteria que del estado del niño, por eso hemos visto niños que eran sanos, que no tenían ningún factor de riesgo, y han incluso muerto por infecciones invasivas de esta bacteria”, explicó Christian Smith a EL DINAMO.

¿Cuándo hay que acudir al médico por sospecha de Estreptococo?

Según la Clínica Mayo, hay que buscar asistencia médica si tú o tu hijo tienen alguno de estos síntomas:

• Dolor de garganta acompañado de ganglios linfáticos inflamados y sensibles.
• Un dolor de garganta que dura más de 48 horas.
• Fiebre.
• Un dolor de garganta acompañado de un sarpullido.
• Problemas para respirar o tragar.

¿Cómo prevenir las infecciones virales y bacterianas?

Según el Minsal, para prevenir las infecciones hay que:

• Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón, especialmente antes de preparar o consumir alimentos, después de toser o estornudar y después de usar el baño.
• Limpiar y ventilar todos los ambientes a diario.
• Mantener reposo si hay síntomas. No asistir al trabajo o escuela mientras duran los síntomas.
• No automedicarse.
• Toser o estornudar sobre el pliegue del codo o sobre un pañuelo descartable para evitar el contagio de otras personas.

¿Hay vacunas para prevenir la infección del Estreptococo?

No. Sin embargo, el Minsal hizo un llamado a tener las vacunas al día, como la de la influenza, para evitar complicaciones de salud.