Air Products and Chemicals, el nuevo socio estratégico del grupo Briones

A través de un acuerdo que permita su ingreso a la la propiedad de Indura, a concretarse en marzo, la empresa norteamericana Air Products and Chemicals pasaría a ser el nuevo socio estratégico del grupo Briones.

En la práctica, Air Products se quedaría con el porcentaje correspondiente a las hermanas Anita y Loreto Briones, luego de que éstas dejaran la sociedad de inversiones Invesa, que es dueña del 82,2% de la firma de gases industriales.

Como consigna Diario Financiero, las conversaciones con la firma norteamericana se habían extendido por varios meses. Originalmente, la operación comprendería la venta total de los activos del grupo familiar en Indura, negocio que ascendería a unos US$ 1.400 millones. Ello, sin embargo, no prosperó.

Mas tarde, se buscó la fórmula de tenerlos como socios estratégicos luego de materializarse la reestructuración del grupo, comunicado la semana pasada a la Superintendencia de Valores y Seguros (SBIF).

Pero no fueron la única opción. La firma francesa L’ Air Liquide y la estadounidense Praxair, ambas con presencia en Chile, también mostraron interés, mas las posibilidades de negociar con ellas no llegó a buen puerto, entre otras razones porque el nivel de concentración de mercado que existiría al sumarse con las operaciones de Indura implicaba pasar por una serie aprobaciones regulatorias.

Air Products, cuya presencia se extiende a cuatro continentes -América (incluyendo Estados Unidos, Canadá, México y Brasil), Europa, Africa y Asia- se interesó en Indura principalmente por su rendimiento económico: la chilena factura más de US$ 400 millones anuales, con ganancias por unos US$ 30 millones. Además, está el interés de la estadounidense por ingresar a la región, particularmente a Perú, Argentina, México, Colombia y Ecuador. Allí, Indura mantiene una importante presencia a través de sus filiales.