Colombianos en pugna con 20th Century Fox para seguir produciendo cerveza Duff

Los hermanos Alvaro y Oscar Ballesteros protagonizan una compleja batalla judicial en Colombia para seguir produciendo la cerveza Duff que crearon a partir de la que bebe habitualmente Homero en las mítica serie los Simpsons. En el bando opuesto se ubican ni más ni menos que los estudios norteamericanos 20th Century Fox, que producen la tira televisiva y que se juegan el todo por frenar la producción del bebestible en Sudamerica.

Fue en Ciudad de México en 2006 que a los hermanos Ballesteros les surgió la idea de hacer realidad la ficticia cerveza que embriaga al calvo Homero capítulo a capítulo de la serie. En 2007, en Bogotá, crearon su empresa Duff Sudamérica y en 2008 registraron la marca.

“Lanzamos en 2009 la primera cerveza en bares de Bogotá y ahora estamos en otras siete ciudades colombianas con una producción nacional de 24.000 unidades al mes”, explicó a la AFP Álvaro Ballesteros, de 31 años.

“Nuestro producto, de fabricación artesanal y sin aditivos, es una cerveza tipo Golden Ale, es decir malta pura, rubia brillante y luminosa. En Colombia cuesta entre 8.000 y 12.000 pesos (de 4 a 6 dólares). El contenido de una botella es de 330 mililitros con 4,3 grados de alcohol”, detalló su hermano Oscar, de 26 años.

Así como en Medellín, la segunda ciudad de Colombia, una cervecería privada produce, embotella y etiqueta la bebida para los hermanos Ballesteros, en Brasil y Chile -donde registran producciones respectivas de 36.000 y 24.000 unidades mensuales- otras fábricas aliadas hacen lo mismo para estos empresarios colombianos.

Sin embargo, en 2011, la 20th Century Fox, filial de News Corporation del magnate Rupert Murdoch, presentó una denuncia contra Duff Sudamérica por “aprovechamiento de reputación ajena” y “usurpación de marca” ante la Fiscalía de Colombia, que recientemente anunció que sellaría la investigación al no hallar Duff Beer en el mercado colombiano.

La argucia de estos hermanos está en el diseño de la etiqueta, que si bien señala DuH Beer hace ver la H como dos f enlazadas.

“El hecho de que la 20th Century Fox no tenga un producto en el mercado no quiere decir que se pueda aprovechar de una marca. Hay marcas notorias y no se debe aprovechar de su reputación”, lamentó, en una entrevista con la AFP, la abogada Alicia Lloreda, apoderada de la filial de News Corporation en Colombia.

“Ellos argumentan que tienen el registro para vender cerveza ‘DuH Beer’, sí con hache, pero esto es lo más falso, errado y débil que se puede conocer”, aseguró Lloreda.

En la última semana, la estatal Superintendencia de Industria y Comercio ordenó a los hermanos Ballesteros suspender la producción, distribución y venta en Colombia de su bebida, al aceptar la demanda por competencia desleal presentada por la 20th Century Fox.

“Vamos a objetar y apelar esa decisión. Y no nos vamos a dejar amedrentar por una multinacional. Vamos a librar toda una batalla que apenas comienza. Defenderemos nuestros derechos”, anunció Santiago Mora, abogado de Duff Sudamérica.

Mientras que Lloreda está decidida a frenar en Colombia la comercialización de esta cerveza, como ha ocurrido ya en Argentina, Australia, México y Nueva Zelanda, los hermanos Ballesteros insisten en que continuarán con su producción, e incluso ya tienen planes de expandirse por otros países de la región.

“¿Qué quiere la 20th Century Fox? Simplemente que el producto no esté en el mercado porque la marca no es de ellos. Ellos pueden pedir licencias. La 20th Century Fox no va a dejar que le usurpen su marca en la que ha invertido millones de dólares de manera legal y exitosa”, recalcó la abogada.

Pero Álvaro Ballesteros negó que su empresa esté aprovechándose de la marca.

“Nosotros no estamos usurpando, plagiando, falsificando o aprovechándonos de su marca, simplemente porque ellos no la tienen en la realidad. Sólo aparece en unos dibujos animados, en un mundo ficticio. Además, son marcas diferentes y nosotros en Colombia la registramos y producimos primero”, resaltó.