Ciencia stoner: los asombrosos descubrimientos sobre la marihuana en 2015

Cientificos estudiosos de la marihuana hicieron un gran número de descubrimientos este año, desde aprender sobre los beneficios que tiene para la salud el uso frecuente y recreacional de la planta, hasta saber para qué enfermedades es más probable que su uso resulte beneficioso.

Los descubrimientos que llegaron este año si bien fueron un gran avance, solo son un incremento, dijo Alan Budney, profesor de psiquiatria en la Geisel School of Medicine en Dartmouth in Lebanon, New Hampshire, que estudia tratamientos para reducir el consumo de marihuana. “Quizá fue un año en que se identificaron preguntas importantes que necesitan respuestas”, dijo.

Esto, también porque una gran área de investigación es el como el cambio en las leyes respecto al uso de marihuana afectará las cifras de uso, y de abuso de la marihuana, según Budney.

“Un estudio publicado este año en el diario de JAMA Psychiatry levantó muchas cejas al notar que su uso de duplicó entre los norteamericanos adultos y casi se dobló su uso problematico entre 2002 y 2013”, explicó Budney. La pregunta de los investigadores ahora es si el incremento del uso de marihuana traerá otros problemas, o si los reducirá en otras áreas de adicción, como en el alcoholismo.

Otra gran preocupación de los investigadores es el incremento en las ventas de productos de alta potencia, con la legalización del consumo recreativo en algunos estados. “Se sabe poco del impacto que estos productos de alta potencia en comparación a la marihuana común y corriente que se ha estado utilizando los últimos 30 años. Es demasiado pronto para conocer esos efectos”, dijo el Doctor Budney.

Pero quizá las áreas donde los estudios están más candentes son los efectos cerebrales a corto y largo plazo del uso de yerba sobre todo en adolescentes. Y el otro es entender los beneficios terapéuticos de su uso medicinal. Aunque los estudios en su mayoría están mostrando que algunos ingredientes de la marihuana ayudan a la gente que sufre de ciertas condiciones, los resultados tienen el desafío todavía de concretar específicamente las dosis, la frecuencia, y la mejor forma de administración, así como si efectivamente la marihuana funcionaría igual de bien o mejor que otros tratamientos actualmente disponibles.

Acá la lista de los descubrimientos publicados este año por Live Science:

1. Harto más gente está fumándola

El estudio es gringo, pero en el fondo lo que dice es que entre el año 2001 al 2013 se duplicó el número de consumidores.

2. Más información respecto a los beneficios de la marihuana medicinal

Estudios realizados en la Universidad de Bristol concluyeron que la marihuana ofrecía alivio a personas con dolores derivados del cáncer y de los dolores y espasmos musculares causados por la esclerosis múltiple. Asimismo el JAMA (Journal of the American Medical Association) concluyó que los canabinoides resultaban efectivos para el tratamiento de los efectos secundarios de la quimioterapia. Eso por un lado, por el otro, sobre cuánto y como puede ayudar a los pacientes con depresión, psicosis, desórdenes de ansiedad, provlemas del sueño, sindrome de tourette, e incluso la glaucoma, todavía se necesitan más estudios pues los resultados no son concluyentes.

3. Riesgos desconocidos de la marihuana medicinal

Un estudio de la Universidad de Baltimore concluyó por un lado que el etiquetado de los productos comestibles en base a marihuana era pobre. Eso y que en los lugares donde existían locales dispensadores de marihuana medicinal se había registrado un aumento de hasta un 7% de hospitalizaciones debido al abuso de la yerba.

4. Adolescentes fumones

Estudios publicados en JAMA mostraron, en resumen, por ejemplo que entre dos hermanos gemelos, que uno fumaba y el otro no, el que fumaba tenía menos desarrollado el sector del cerebro que procesa las emociones y que busca recompensas. Otro estudio preocupante, realizado a 1500 adolescentes arrojó que en un periodo de cuatro años (de los 15 a los 19 años) arrojó que entre los fumadores había más riesgo de que la corteza cerebral se adelgace dando paso a enfermedades como la esquizofrenia.

5. El origen del bajón

Este sólo se hizo en ratones pero es bastante interesante porque una clásica pregunta entre los marihuaneros es “¿Y tu cachai por qué da bajón?” y la respuesta no la tiene nadie. Lo único que se sabe es que al parecer la marihuana inhibiría la liberación de químicos que te hacen sentir satisfecho, al contrario, los canabinoides estimularían la sensación de hambre. Dudamos que ese estudio se gane un Nobel, pero se agradece el intento.

6. El vaporizador

Aunque el uso de vaporizadores (algo así como los cigarrillos electrónicos, con los cuales se fuma vapor) se haya masificado este año en todo el mundo, los estudios respecto a las consecuencias del consumo de yerba de esa manera no han avanzado a la misma velocidad.

7. El lado oscuro de la yerba: Consecuencias desconocidas para la salud

• Menor conteo de espermatozoides.
• Hinchazón de boca.
• Irritación pulmonar.
• Bronquitis.
• Reacciones alérgicas (pobres almas).

8. Gramos de yerba convertidos en kilos de grasa

Aunque no se haya necesitado de mucha ciencia para acertarle a esto, el 2015 se hicieron estudios que encontraron causa y consecuencia en la marihuana y la obesidad. Esto motivado principalmente por el número 5.

10. Marihuana Vs. otras drogas

Un triunfo para los volados. Y aunque es el argumento de todo marihuanero el que “es mucho menos dañina que el copete, hermano” esto ahora tiene asidero científico porque investigadores tanto alemanes como canadienses terminaron por ubicar a la marihuana como droga más inocua que una lista de 10 drogas de venta legal, dentro de las cuales obviamente estaban los cigarros y el alcohol, quedando este último posicionado como 100 veces más peligroso que la yerba.