NHS: las pesadillas del sistema de salud inglés que seduce a los políticos en Chile

“En Inglaterra el primer ministro Boris Johnson tuvo coronvirus. ¿Cuánto le costó de su bolsillo? Cero. Inglaterra es la cuna del capitalismo, por tanto lo que tenemos en Chile (en Salud) es un absurdo completo”. De esta forma el ex ministro de Hacienda (2017-2018), Nicolás Eyzaguirre se refería al Servicio Nacional de Salud de Reino Unido (National Health Service, NHS) frente al sistema chileno, destacando las ventajas del modelo inglés en el matinal Bienvenidos de Canal 13.

Sin embargo, el NHS es fuertemente criticado por los británicos e incluso sus médicos, en medio de la pandemia del COVID-19, acusan falta de insumos y colapso en los hospitales.

El 5 de julio de 2018, el NHS cumplió 70 años. Pero no fue un buen año para el NHS, ya que el principal tema de conversación era el gran problema financiero que experimentaba el sistema, situación que incluso definió la elección de Boris Johnson como primer ministro, político que en abril debió ser internado en la salud pública inglesa al estar infectado por coronavirus.

Durante su campaña, Johnson prometió aumentar el presupuesto del NHS a través de impuestos, dinero que se utilizaría principalmente para pagar deudas. De acuerdo al cálculo oficial, el plan para mantener a flote el sistema de salud se traduciría en promedio unos 2.220 euros más (2.000 libras o 1.9 millones de pesos chilenos) para cada contribuyente.

Se estima que el contribuyente promedio en Reino Unido paga cerca de 6.658 euros al año en impuestos (6.600 libras o 5.9 millones de pesos chilenos), además de unos 5.550 euros más (5.000 libras o 4.9 millones de pesos chilenos) por impuestos indirectos al año.

Listas de espera

Tal como ocurre en Chile, las listas preocupan a los usuarios de la salud pública en Reino Unido, situación que se agudizó en los últimos años por la crisis financiera del sistema. La deuda del NHS se hizo evidente en 2018, con un déficit subyacente de unos 4.7 mil millones de euros (4.2 millones de libras)

Esto a su vez produjo una falta de personal, con más de 100 mil cupos sin llenar. Los principales perjudicados por este problema fueron los usuarios, con 14% de las operaciones programadas siendo canceladas en último minuto.

Se calcula, además, que en 2018 el no cumpliemiento del NHS en los plazos para diagnóstico y tratamiento en pacientes oncológicos se situó por sobre las 18 mil personas cada mes.

Para acceder a la atención médica en el NHS, es necesario registrarse con un médico de cabecera, conocido como General Practitioner (GP). Esta es a la persona que siempre se debe acudir en caso de enfermedad y quien decide si es necesario una derivación a un especialista, lo cual genera esperas eternas para diagnósticos finales.

Financiamiento e impuesto a médicos extranjeros

Hoy, considerando los costos de tratamientos por COVID-19 que debe enfrentar el sistema, el presupuesto no da. Pese a que el gobierno británico determinó condonar la deuda del NHS en más de 14 mil millones de euros, se sigue en búsqueda de financiamiento.

A mediados de mayo, el primer ministro Johnson anunció que no solo seguiría cobrando al personal médico extranjero un recargo extra en sus impuestos por estar servicio público de salud, sino que también aumentaría en más de un 50% ese pago a partir de octubre, pasando de unos 440 euros anuales (unos 390 mil pesos chilenos) a casi 700 euros (624 mil pesos chilenos). Ante la impopularidad que generó la medida, la autoridad debió echar pie atrás.

Hoy el gran problema que enfrentan los médicos británicos es la falta de insumos. Incluso, han habido testimonios de que los especialistas han tenido que ocupar bolsas de basura como equipo de seguridad, con más de 50 muertes entre los trabajadores de la salud.