Menor proyección de demanda eléctrica provocaría sobreoferta de ERNC en el norte del SIC

Las iniciativas de Energía Renovable No Convencional (ERNC) proyectadas para ser instaladas en la parte norte del Sistema Interconectado Central (SIC) enfrentarían una serie de problemas, según plantean desde la Consultora Systep.

A juicio de los expertos, los desarrolladores de este tipo de energía -especialmente la solar y eólica- tendrían a causa de la acción combinada de las restricciones en la capacidad de transmisión en esa zona, las menores perspectivas para el crecimiento de la demanda eléctrica y además, la eventualidad de una baja en los costos locales de la energía, tal como informa el DF.

Asimismo apuntan un riesgo de sobreoferta de generación ERNC en la parte norte del SIC, si efectivamente logra ser instalada toda la capacidad de este tipo que cuenta con permisos ambientales (3.940 MW).

A su juicio, los problemas se suscitarían incluso si sólo se conectaran los 1.327 MW (805 MW solares y 522 MW eólicos) que -entre la zona sur de la Región de Antofagasta y la Región de Coquimbo- iniciaron el trámite ante el Centro de Despacho Económico de Carga (CDEC) para solicitar su conexión al SIC.

Para la oficina liderada por el académico Hugh Rudnick, el peligro es que a causa de los cuellos de botella ese tramo de la red podría convertirse en un mercado local, donde los precios de la energía podrían ser más bajos de lo que hasta hace un tiempo se había proyectado, lo que pondría en entredicho los números que sustentan a esta energía.

Esta caída en los costos marginales respondería a la entrada de generación con precios más eficientes, como los derivados de la operación de la central Taltal de Endesa con gas natural, lo que desplazaría al diésel.

Según Systep el gran volumen de proyectos ERNC que hay en este punto del SIC respondió al fenómeno de suspensión o cancelación de proyectos importantes de generación térmica convencional en los últimos años, sumado a las restricciones de transmisión en un escenario de mayor consumo industrial, permitieron anticipar una situación futura de altos costos marginales para esa zona del SIC.

Comentan que lo que sucedió, en la práctica, es que la ausencia de energía barata incidió en el atraso o la suspensión de proyectos mineros que estaban en carpeta, lo que ralentizó las expectativas de crecimiento de la demanda en el norte del SIC.

En este sentido el reporte señala que “antes que entren en servicio las nuevas obras de transmisión troncal, si se desarrolla en la zona un número importante de proyectos ERNC, y a la vez siguen postergados nuevos proyectos mineros, es posible que se produzcan desacoples de precio entre el SIC norte y el resto del sistema. Esto podría provocar precios spot bajos en las horas en que la generación ERNC sea coincidente y precios mayores cuando ésta no esté disponible”.

Desde la Asociación Chilena de Energías Renovables (Acera), su presidente, Carlos Finat, dijo compartir el análisis de Systep; pero a renglón seguido le restó dramatismo a la amenaza. A ojos de Finat el CDEC podría implementar dispositivos para subir la capacidad de las líneas sin arriesgar la seguridad de la red.

Destacó además que el CDEC no ha incluido nuevas metodologías que permiten anticipar el comportamiento de la ERNC para así adecuar la operación de las tecnologías convencionales, lo que ayudaría a evitar estos problemas.