¿Es ético predecir el cáncer?

Cada vez es más frecuente recibir pacientes en la consulta o policlínico que vienen por “chequeos” generales. Estos ha sido de gran importancia para prevenir distintas enfermedades y promover cambios de estilo de vida saludable.

Pero también es habitual que consulten porque un familiar o amigo ha sido diagnosticado recientemente de cáncer y quieren saber si ellos también pueden tener uno. Entonces vale la pena preguntarse ¿qué es estar sano? Para muchos, es simplemente “la ausencia de enfermedad” (suena lógico, ¿no?). En ese caso toda persona asintomática estará sana, sin embargo, ¿y si tengo algo coulto o desarrollaré algo en unos años más?¿sigo estando “sano”? La OMS define estar sano como:

“El estado de completo bienestar físico, mental y social y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades , que a su vez son definidas como aquellas alteraciones estructurales o funcionales que afectan negativamente al estado de bienestar.” (Un poco utópico quizás).

La palabra “enfermedad” proviene del latín “infirmitas” o “sin firmeza” que a mi parecer refleja la sensación de estar enfermo, “sentirse débil”. Un importante cambio en el concepto de enfermedad (de pasar de castigo de dioses y demonios hasta entidades fisiopatológicas) ocurrió a mediados del siglo XX cuando distintos métodos disgnóticos como radiografías y laboratorio se consolidaron para diagnosticar precozmente enfermedades que antes llegaban a etapas terminales. Ahora podemos estar “enfermos asintomáticos”. Ahora es más, el descubrimiento del código genético y sus alteraciones en diversas enfermedades en especial ligados a neoplasias como marcadores biológicos y predictores han cambiado áun más radicalmente el concepto de enfermedad desde la “auto percepción de anormalidad o debilidad” a “en riesgo de”. ¿Debe ser catalogado como enfermo quien tiene una alteración genética que predispone a cáncer?…