La historia en imágenes: Nueva York publica on line 870.000 fotografías de la ciudad

La ciudad de Nueva York ha anunciado el acceso a través de Internet a 870.000 imágenes datadas desde mediados del siglo XIX hasta la década de los años 80 del siglo pasado. Las fotografías que proceden en su mayoría del departamentos de obras públicas y del policial, e incluyen desde imágenes de la ciudad y su evolución hasta las fichas de sospechosos y escenas de crímenes.

Con el ánimo de dejar constatado el desarrollo de las obras urbanísticas de las ciudades, muchos municipios encargaron a fotógrafos documentar el cambio de las urbes a principios del siglo XX; las policías pronto comenzaron a fotografiar las escenas de los crímenes y accidentes con el ánimo pericial de hacer perdurar esos escenarios, cara a los procesos judiciales; y Nueva York ha sido la ciudad que posiblemente con más ímpetu ha documentado estos aspectos.

El fotógrafo encargado de la mayor parte de esta documentación minuciosa fue el funcionario Eugene de Salignac, que entre 1906 y 1934 tomó unas 20.000 imágenes que fueron a parar al fondo del Departamento de Puentes, Túneles y Estructures del municipio. La ingente obra De Salignac permaneció en el anonimato hasta 1999 cuando Michael Lorenzini, otro funcionario del departamento, comenzó a cotejar y clasificar su ingente obra.

Sus imágenes sirvieron para documentar la construcción del Nuevo York moderno, paradigma del urbanismo del siglo XX, con la conformación de su skyline o la construcción y reparación de los puentes, presentes en las fotografías de de Salignac. La imagen de un grupo de pintores remozando el puente de Brooklyn es ya un icono del a ciudad, portada del catálogo de la exposición que se le consagró en 2007.

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