¡En Marte sí había materia orgánica!

Más de tres décadas después de que los científicos dijeran que las
pruebas de materia orgánica en Marte hechas por las sondas del Proyecto Viking eran poco concluyentes, la NASA nos trae un nuevo estudio que parece indicar que en realidad la sonda Viking había encontrado materia orgánica en Marte hace más de 30 años.

 

Todo comenzó gracias a la sonda Phoenix lanzada en 2007 (sí, la misma sonda que encontró hielo en Marte). Durante experimentos de rutina la sonda encontró percloratos en el suelo marciano,
los cuales tienen gran capacidad de combustión y son usados, por
ejemplo, en la pirotecnia. Esto les pareció extrañamente familiar,
porque de alguna manera la historia se repetía. 

 

Treinta
años antes de la sonda Phoenix, el equipo a cargo del proyecto Viking
pensó que no había ninguna buena razón para que el suelo marciano fuera
rico en percloratos, de los cuales habían sido encontradas pequeñas
trazas, por lo que lo poco que se encontró fue tomado como contaminación
producida con materiales terrestres. Los estudios más recientes indican
que estos compuestos eran en realidad una de las pruebas de que hay material orgánico en Marte.

 

Lo
que se hizo para comprobar esto fue hacer el mismo experimento pero en
condiciones más controladas. Para el experimento se utilizó tierra de el
desierto de Atacama en Chile, uno de los lugares más secos del planeta y probablemente el lugar más parecido al Marte en la Tierra.
Los resultados encontraron que había residuos de combustión de
materiales orgánicos tal como habían encontrado en el planeta rojo.

 

Vía Se encuentra materia orgánica en Marte ¡hace 30 años! en ALT1040