Hallan en China el primer dinosaurio con un solo dedo

Un equipo internacional de paleontólogos ha encontrado en Mongolia
interior (China) una nueva especie de dinosaurio del tamaño de un loro,
el primero de su género con un solo dedo en las extremidades delanteras.

 

El dinosaurio, que ha sido bautizado “Linhenychus monodactylus”, por
la ciudad de Linhe cerca donde fue desenterrado, es de la familia de los
terópodos, un grupo de carnívoros del que descienden los pájaros
actuales, y estaba emparentado con los más conocidos tiranosaurio y
velociraptor.

 

El paleontólogo chino Xing Xu y
sus colegas encontraron el esqueleto parcial del dinosaurio cerca de la
frontera entre Mongolia y China, entre las rocas de la formación
Wulansuhai del cretácico tardío, que data de hace entre 84 y 75 millones
de años.

 

El fósil incluía huesos de la columna vertebral, una mano delantera, parte de la pelvis y las patas traseras casi completas.

 

Según los autores del estudio publicado en PNAS, el Linhenychus, que
pertenece a la familia de los Alvarezsáuridos, seguramente no medía más
de 60 centímetros de alto y pesaba lo mismo que un loro grande.

 

Lo que lo distingue de los demás terópodos es que sólo tenía una gran
garra en cada mano, que podría haber usado para desenterrar nidos de
insectos.

 

Se trata del único dinosaurio conocido con un solo
dedo, lo que ilustra la enorme variedad de cambios evolutivos que se
daban en las manos de los distintos terópodos, según Michael Pittman,
del departamento de ciencias de Tierra de la University College de
Londres, coautor del estudio.