Sepa dónde están los millonarios excedentes del cobre

Ayer la agenda del ministro de Defensa, Andrés Allamand, estuvo enfocada principalmente al sumario que instruyó por la compra del puente mecano en el Bío Bío, que determinó la salida del ahora ex ministro Jaime Ravinet.  Sin embargo, hasta pasadas las 21 horas el secretario de Estado afinó también otro tema de alto interés para su cartera: el traspaso de los US$3.100 millones que las Fuerzas Armadas manejan como excedentes de la Ley Reservada del Cobre a la administración del Ministerio de Hacienda.

Ese fue el punto neurálgico de la cita que el ministro tuvo ayer al final de la tarde con el secretario ejecutivo del Consejo Superior de Defensa Nacional (Consudena),  el brigadier de Ejército (R) Jorge Pantoja, quien hace 10 años administra estos fondos, que debido a la explosión del precio del cobre en los últimos años han generado intereses por US$ 660 millones. Y muy pocos saben cómo se manejan y cúal es su destino. La cita entre el uniformado y Allamand, se dio en medio de los rumores de despido del oficial, quien llegó al despacho del ministro premunido de carpetas de documentos que avalan –según sus cercanos- la gestión del organismo que dirige.

El traspaso de los recursos al Ministerio de Hacienda, que sería anunciado hoy oficialmente, coincide con la derogación de la ley que creó el Consudena en 1942. Éste, según la sugerencia de un informe emitido recientemente por la Contraloría General de la República, dejará de tener autonomía y de operar como una “mesa de dinero” para depender  desde ahora del gabinete ministerial. Aun así no se descarta una disolución completa, señalan fuentes del ministerio.

Destino de los fondos

¿Dónde están hoy los fondos? La repartición que dirige Pantoja los tiene repartidos en 10 bancos nacionales, aunque originalmente eran sólo cuatro. Entre las instituciones financieras participantes  están el Santander -que actualmente tiene US$ 600 millones de los excedentes-, el BCI -US$ 500 millones-, el BBVA -US$ 300 millones-, el Banco de Chile -US$ 282 millones-, Corpbanca -US$ 240 millones-, Banco Falabella -US$ 20 millones- y el BancoEstado, con US$ 700 millones. Una vez adjudicada la licitación, el comité le entrega un informe al secretario del Consudena, Pantoja. Su firma es el último paso para que se formalice la transacción.

Quienes están a cargo de adjudicar los distintos montos -que sólo pueden invertirse en depósitos a plazo fijo y pactos de retrocompra- son cuatro ingenieros comerciales. Dos designados por el gabinete ministerial -Guillermo Patillo Álvarez y Eugenio Cruz Pinochet- y otros dos por el Consudena -el capitán de navío Jaime Pelayo Cea y el coronel Fernando Barra.

Su modus operandi: correos electrónicos. Para cada licitación, mandan uno a los bancos que tengan suficiente capacidad de captación, se les informa el monto a invertir y se les pide que manden sus tasas de interés hasta determinada hora del día siguiente, siempre alrededor de las 10 de la mañana. Ayer hubo una y hoy se manda el correo para otra licitación del miércoles.

Miembros del Consudena aseguran que esta repartición es de orden meramente estratégico. Y que, además de poner los fondos en diferentes instituciones financieras, sólo verifica que cada rama reciba el piso que le corresponde por ley más de US$ 220 millones.

Las críticas a este sistema apuntan a que funciona como “una auténtica mesa de valores”, según el diputado DC Jorge Burgos, pero sin las grabaciones que éstas guardan como respaldo de las decisiones que se toman. No hay cómo hacerlas. Las decisiones en el Consudena apenas se conversan, principalmente se escriben.

Según fuentes del mismo Ministerio de Defensa, la intención de traspasarle esa responsabilidad al Ministerio de Hacienda “siempre existió”. Sin embargo, muchas veces no llegó a materializarse ya que, de hacerlo, se podía “legitimar” indirectamente la cuestionada Ley Reservada del Cobre. “Además, mientras el valor del cobre era bajo nunca fue tema, el problema se originó cuando aumentó el valor de forma espectacular”, afirma un antiguo personero de Defensa. Mientras estaba a cargo de la cartera, el PPD Francisco Vidal comenzó la gestión para concretar dicho cambio, que supuestamente estaba listo para comienzos de 2010. Pero, como todo plan a mediano-largo plazo en el Gobierno, se postergó por el terremoto y la reconstrucción.