Avanza construcción de un nuevo rajo y Planta de Molibdeno en Minera Centinela

Sobre un 80% de avance presentan los proyectos Óxidos Encuentro y la Planta de Molibdeno de Minera Centinela informó hoy Iván Arriagada, Presidente Ejecutivo de Antofagasta plc, tras una visita que realizó esta mañana a las dos iniciativas. Ambas se encuentran en la fase final de su construcción y preparan su puesta en marcha durante este año.

“Tal como informamos en octubre del año pasado, cuando entregamos resultados trimestrales, para el 2017 vamos a materializar inversiones cercanas a los US$900 millones, los que se explican en parte importante por estos dos iniciativas en Minera Centinela que hoy emplean a cerca de 1.400 trabajadores”, explicó Iván Arriagada.

En este sentido, destacó además que ambos proyectos avanzan de acuerdo a lo que estaba previsto, tanto en plazos como en presupuesto. “Frente a las dificultades en el mercado del cobre, a inicio de 2016 decidimos ralentizar la construcción de estos proyectos para cuidar nuestra caja. Pero lo hicimos sin poner en riesgo su éxito y es lo que hoy podemos comprobar con esta visita”, indicó Arriagada.

En Óxidos Encuentros, durante las próximas semanas se terminará el prestripping, proceso de extracción del material estéril previo al inicio de la operación de este nuevo rajo. El fin de la construcción está planificado para los últimos días de abril y su puesta en marcha se programó para el 31 de agosto próximo.

“Estamos trabajando con el máximo de dotación, es decir, cerca de mil personas entre las distintas empresas”, afirmó Julio Cortés, gerente del proyecto Óxidos Encuentro, que es administrado por Antofagasta Minerals de forma directa.

Con este proyecto se podrá hacer frente al agotamiento de los recursos de óxidos que hoy se extraen desde el rajo Tesoro y, por lo tanto, mantener la capacidad de procesamiento de la línea de óxidos de Minera Centinela, específicamente de la planta hidrometalurgia. La iniciativa considera -con una inversión cercana a los US$600 millones- la operación del rajo Encuentro, una planta de chancado, más lixiviación en pilas.

“Con la entrada de producción de Óxidos Encuentro vamos a contar con mineral suficiente para aprovechar la capacidad de producción de cátodos de Minera Centinela. En sus ocho años de vida útil, Óxidos Encuentro aportará en promedio 43.500 toneladas de cobre cada año, lo que contribuirá a la producción total de Minera Centinela”, señaló Arriagada.

Grupo aumentará producción de Molibdeno

En el caso de la Planta de Molibdeno, el término de la construcción está previsto para el 30 de mayo y la puesta en marcha está programada para el 31 de octubre, de acuerdo a lo señalado por Raúl Piña, gerente de Construcción. La dotación actual alcanza a las 390 personas entre las distintas empresas colaboradoras.

La planta para procesar este metal tendrá una capacidad nominal de diseño de 2.640 toneladas diarias de concentrado. Con su puesta en marcha, Minera Centinela pasará a ser la segunda operación de Antofagasta Minerals, tras Minera Los Pelambres, en producir este producto utilizado principalmente en la industria acerera.

“En 2016 produjimos como Grupo 7.100 toneladas de molibdeno. Cuando esta planta esté en plena operación, aportará alrededor de 3.500 mil toneladas adicionales, las que hasta ahora no se recuperaban. De esta forma, estamos aprovechando que los minerales que ahora explota Centinela contienen mejores leyes de molibdeno”, expresó Iván Arriagada.

Con una inversión cercana a los US$ 130 millones, las obras de la Planta de Molibdeno se iniciaron en octubre de 2015 a un costado de la actual planta concentradora de la Compañía, con el objetivo de aprovechar las sinergias en temas de administración y operación, y de esta forma, hacerla altamente productiva.