Hallazgo de investigadores chilenos podría mitigar los efectos de la hipertensión en la salud
Dicha enfermedad afecta a casi un tercio de la población en Chile y aumenta su prevalencia a medida que avanza la edad.
Patología cubierta por el Auge, la hipertensión arterial es una enfermedad crónica que consiste en un incremento en la presión sanguínea en las arterias. En Chile afecta a casi un tercio de la población, y aumenta su prevalencia a medida que avanza la edad, alcanzando a estar presente en un 75% de los adultos mayores de nuestro país. Además, del total de personas que la poseen, el 65% está diagnosticado y sólo un 37% tratamiento.
El director del Centro Avanzado de Enfermedades Crónicas (ACCDiS) e integrante del equipo de investigación, Sergio Lavandero, señaló que “la hipertensión arterial es una enfermedad crónica, es decir, para toda la vida. Cuando no se trata tiene grandes consecuencias en la calidad de vida de las personas, a partir del daño renal, cardiaco, e incluso problemas a nivel cerebral”.
El tratamiento médico consiste en la ingesta diaria de medicamentos que inhiben la producción o acción de angiotensina II, molécula que “se fabrica a través de una vía muy compleja que parte con un péptido sintetizado en el hígado llamado angiotensinógeno y posteriormente metabolizado a angiotensina I. La angiotensina II se genera enzimáticamente a partir de angiotensina I e incrementa directa e indirectamente la presión arterial”, como explicó uno de los investigadores ACCDiS y académico de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas, Dr. Mario Chiong.
Es así como los investigadores del ACCDiS se aproximaron a la angiotensina 1-9, que se encuentra presente en nuestro organismo. Como explicó el profesor Chiong, “tiempo atrás describimos que la angiotensina I se podría convertir en otro péptido distinto a la angiotensina II, que es la angiotensina 1-9. Este péptido, por mucho tiempo se pensó que era inactivo, sin embargo descubrimos que tiene actividad biológica, y lo más interesante una acción completamente contraria a la angiotensina II”.
El hallazgo responde a un trabajo de más de una década del equipo integrado por profesionales de la U. de Chile y de la U. Católica. Con estas investigaciones se han generado dos patentes: “la primera respecto a que la angiotensina 1-9 como cardioprotector, y una segunda como un nuevo péptido antihipertensivo”, detalló el Dr. Sergio Lavandero.
Doble Efecto
El equipo de este proyecto ya realizó los estudios pre clínicos de la molécula, para pasar próximamente a pruebas clínicas, en miras a disponer farmacológicamente la angiotensina 1-9.
“Lo que sabemos es que los medicamentos que actualmente bajan la presión arterial funcionan muy bien pero aun cuando se normaliza la presión, los pacientes pueden experimentar algún tipo de daño a los órganos”, explicó el Dr. Chiong, agregando que la ventaja comparativa de la angiotensina 1-9 “es que además de bajar la presión arterial, protegería del daño al corazón. Sería un doble efecto, por lo tanto sería una molécula farmacológicamente con mayores beneficios del tratamiento de la hipertensión arterial que los fármacos que actualmente en uso”.
