Encefalomielitis equina: qué es y por qué levantó las alertas sanitarias en Chile

El Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) activo un plan de vigilancia a nivel nacional, luego de la confirmación por parte del Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa) de Argentina de equinos positivos a encefalomielitis equina de tipo Oeste.

Esta enfermedad viral puede generar diversos síntomas en caballos, desde episodios de fiebre, signos neurológicos y respiratorios, hasta la muerte. Los casos se han registrado en la provincia de Santa Fe, en Argentina.

Ante esto, el SAG implementó un plan de vigilancia sobre los equinos que se movilizan desde el extranjero hacia nuestro país por motivos de competencia o reproducción, así como también de la población equina nacional, centrando la vigilancia clínica en las regiones de Arica y Parinacota y Tarapacá, además de Isla de Pascua, donde potencialmente pudiera haber riesgo de presencia de insectos vectores que son propios de regiones tropicales y que no se encuentran presentes en Chile.

Junto con ello, dejó en claro que cuenta con la capacidad médica para poder detectar cualquiera de las tres cepas de este virus: encefalitis equina del Este (EEE), encefalitis equina del Oeste (EEO), que corresponde al caso actual en Argentina, y encefalitis equina Venezolana (EEV), que presentan los mismo síntomas, pero se diferencian en su grado de severidad y distribución geográfica.

¿Cómo se transmite la encefalomielitis equina?

José Guajardo Reyes, director nacional del SAG, explicó que la encefalomielitis equina “se transmite a los caballos a través de la picadura de insectos, los que previamente tienen que haber picado a roedores silvestres o a aves que están infectadas con el virus. Y es fundamental considerar que se trata de una zoonosis, es decir, también puede afectar al ser humano, pero no por contacto con un caballo enfermo, si no que a través de la picadura de insectos portadores del virus”.

“Por eso ya hemos hecho las coordinaciones necesarias con el Ministerio de Salud, para que estén al tanto de estos casos en Argentina y podamos estar preparados ante la eventualidad que se detectara algún positivo en nuestro país, y así actuar siempre con el fin de mitigar cualquier riesgo”, agregó.

El director del SAG recalcó que “esta enfermedad se encuentra presente en forma endémica en países tropicales, ya que por sus condiciones climáticas existen estos insectos o mosquitos que transmiten el virus y allí los caballos son vacunados como medida de protección. En Chile esta vacuna no se encuentra registrada, ya que es una enfermedad no presente en nuestro territorio y no la hemos necesitado, pero en caso que llegara a presentarse, el SAG ya se encuentra estableciendo un protocolo de facilitación para que puedan importarse”.

Es por ello que instó a los dueños de caballos a reportar si sus equinos presentan alteración en la coordinación de movimientos, ceguera, postración o convulsiones.