Codelco reportó caída del 10,4% en su producción y baja en sus excedentes

La Corporación Nacional del Cobre de Chile (Codelco) publicó durante este viernes su balance del periodo enero-septiembre de 2022, marcado por la disminución de la producción, la baja en el precio, de las ventas y el incremento de los precios de los insumos.

Según la empresa estatal, durante los primeros 9 meses del año se alcanzó una producción de un millón 62 mil toneladas de cobre, con excedentes por US$ 2.606 millones y un Ebitda de US$ 4.697 millones. En comparación al mismo periodo en 2021, la cifra de producción representa una disminución de 10,4%.

Algunos de los factores asociados a la baja en la producción son la menor ley en la División Ministro Hales (por el cambio del plan de explotación, debido al derrumbe de una zona del rajo) y una menor recuperación de cobre, a lo que se suma, en Chuquicamata y El Teniente, una menor ley de mineral, una reducción en la actividad y una caída en la recuperación de cobre en sus plantas concentradoras.

A ello se sumaron las dificultades en la operación, principalmente en la fundición y refinería de Chuquicamata, que han contribuido a mermar la producción, acumulando un mayor nivel de inventarios de productos en proceso.

Los costos directos (C1) llegaron a 157,4 centavos de dólar la libra (c/lb), con un incremento de 21,2% comparado con el mismo período del año pasado, debido a la menor producción de cobre y de subproductos, y al mayor precio de los insumos. En tanto, el costo neto a cátodo (C3) alcanzó los 251,3 c/lb, lo que representa un alza de 14,5% con relación a 2021, que se explica por las mismas razones que el aumento del C1, además del efecto negativo de la variación del tipo de cambio sobre los pasivos, que fue compensado por menores gastos no operacionales.

A lo anterior, se suma la importante caída de 12% en el precio de realización de ventas de cobre con respecto a igual período del año anterior —que también afectó el resultado de las principales filiales mineras de la Codelco—, que explica casi la mitad de la baja de 50,4% en los excedentes.

Complicaciones para el mercado

André Sougarret, presidente ejecutivo de la estatal, comentó que “los resultados muestran un momento complejo en términos de mercado, de operación y puesta en marcha de los primeros megaproyectos”.

“Nuestro negocio no es ajeno a las contingencias globales y hemos enfrentado disrupciones operativas mayores, además de las dificultades propias de la puesta en marcha de proyectos, en particular los de minería subterránea. Tenemos a todo el equipo concentrado en superar las dificultades y asegurar un 2023 con el mayor aporte de valor al país. Todas nuestras capacidades y energías están orientadas a eso”, agregó.

Máximo Pacheco, presidente del directorio de Codelco, añadió que “fueron meses de mucho trabajo, con indicadores de negocio complejos, pero vamos avanzando en la transformación de una empresa comprometida con su futuro, que se desafía en la protección del medioambiente, que pone a las personas en el centro de su quehacer, que gestiona y valora las relaciones laborales, que impulsa el talento femenino y que representa una oportunidad para el desarrollo de las nuevas generaciones”.

Durante este trimestre, el directorio aprobó US$ 176 millones para invertir en exploraciones nacionales en el trienio 2023-2025. En la nueva cartera se robustecerá la exploración nacional con foco en los distritos donde Codelco ya explota yacimientos y se comenzará a desplegar la búsqueda de nuevos recursos geológicos en regiones donde no tiene operaciones, conocido como greenfield.