Alerta en China por el Metapneumovirus: cómo se contagia y cuáles son los síntomas de este virus respiratorio

Alarma hay en China debido al aumento de casos del Metapneumovirus (HMPV), un virus respiratorio que pertenece a la familia Paramyxoviridae y al género Metapneumovirus, y que fue descubierto hace más de 20 años.

Provincias como Zhejiang y Hunan, junto con otras áreas del país, reportaron un brote de HMPV, que, aunque no es nuevo, ha mostrado un aumento inusual en el número de casos. Además, se han registrado pacientes con síntomas de influenza A, Mycoplasma pneumoniae y COVID-19.

“El HMPV es una infección o virus que es conocido desde hace muchos años. Fue descrito a principios del año 2000, pero probablemente circula mucho tiempo atrás porque no teníamos las pruebas diagnósticas para identificarlo”, indicó el infectólogo de la Universidad de Santiago, Ignacio Silva, a CNN Chile.

Según explicó el experto, el metapneumovirus evoluciona como un cuadro viral respiratorio, de igual forma que un resfrío común. Incluso, “clínicamente es muy difícil distinguirlo de otras infecciones virales que nos afectan en los inviernos”.

Cómo se contagia el Metapneumovirus

Según el Observatorio de Enfermedades Infecciosas de la Universidad Católica de Chile, este virus se transmite de una persona infectada a otra a través de las secreciones al toser y al estornudar. Sin embargo, también se puede propagar al tocar superficies contaminadas y luego tocar la boca, nariz u ojos.

Cuáles son los síntomas

Sus síntomas son parecidos a los del resfriado común, lo que a menudo puede generar confusión. Se presenta con tos, fiebre, congestión nasal y dolor de garganta. En los casos más severos, puede causar dificultad para respirar, neumonía y bronquiolitis.

En tanto, la doctora María Cristina Ajenjo, infectóloga y asesora del Observatorio de Enfermedades Infecciosas UC, destacó que la precaución más importante es que quienes viajen a China lo hagan con sus vacunas contra COVID-19 e influenza al día.